A csaucsau igen ősi fajta, eredetileg Kínában használták vadászatokon és örző védő kutyaként, de néha szánhúzókutyaként és pásztorebként is szolgálta gazdáit. A húsát ínyencfalatnak tekintették, így ezt a fajtát szörzetéért és húsáért is tenyésztették. Innen kapta a "katonai hentesek kutyája" nevet. Amikor az első csaucsau megérkezett Angliába, állatkertekbe zárták, és tartották őket. Megjelenésük leginkább az oroszlánéra emlékeztet, erős lenyűgöző kutya, masszív testalkattal. Kétrétegű, tömött bungája van. A fajta jellegzetessége a kékesfekete ínye és nyelve, különleges járása és ráncos homloka. Független kutyafajta, közönyös, nem barátkozik könnyen, meglehetősen tartózkodó és gyanakvó. De aki elnyeri bizalmát, és ez a csodálatos kutyafajta elfogadja barátjaként, megtisztelhetve érezheti magát, és biztos lehet benne hogy egy életre szóló társat és barátot szerzett magának. A csaucsau kiváló örző-védő képeséggel rendelkezik. Általában egyetlen személyhez kötődik. Erős akaratú, kissé makacs és határozott, egyáltalán nem ideális alanya az engedelmességre nevelésnek.

Átlagos magassága 46-56 centiméter, súlya 25-40 kilogramm.